L’ancien président du Venezuela Nicolás Maduro a comparu devant un tribunal fédéral de Manhattan ce lundi 5 janvier 2026, où il a plaidé non coupable des graves accusations portées contre lui par les autorités américaines.
La scène, jugée historique, s’est déroulée deux jours après sa capture spectaculaire dans sa résidence de Caracas lors d’une opération menée par les forces américaines, qui a également entraîné l’arrestation de son épouse, Cilia Flores.
Maduro est poursuivi aux États-Unis pour plusieurs chefs d’accusation, notamment : conspiration liée au narcoterrorisme (narco-terrorism) ; conspiration pour l’importation de cocaïne vers les États-Unis ; détention illégale d’armes automatiques et explosifs.
Selon l’acte d’accusation, il aurait dirigé un réseau facilitant l’acheminement de grandes quantités de cocaïne vers le territoire américain, en s’appuyant sur des structures gouvernementales et des alliances avec des organisations criminelles.
Maduro : « Je suis innocent » et « toujours président »
Devant le juge fédéral, Maduro a fermement rejeté toutes les accusations : « Je suis innocent, je ne suis pas coupable. Je suis un homme décent et je suis toujours le président de mon pays », a-t-il déclaré via un interprète. Il a affirmé avoir été « capturé » ou « enlevé » par les forces américaines, qualifiant sa situation de prisonnier de guerre, et contesté la validité de son arrestation. Sa femme Cilia Flores a également plaide non coupable, niant toute implication dans les faits reprochés.
Procédure judiciaire et suite du procès
L’audience n’a duré que quelques minutes, typique d’une comparution initiale où l’accusé est formellement informé des charges et enregistre sa réponse. Le tribunal a ordonné que Maduro et Flores restent en détention jusqu’à la prochaine audience, fixée au 17 mars 2026, étape où seront notamment discutées les motions préliminaires et l’échange de preuves.
Cette procédure est l’une des plus dramatiques et controversées de ces dernières années : jamais un chef d’État en exercice même contesté politiquement, n’avait été capturé et amené devant une cour américaine. La présidente par intérim du Venezuela a appelé à une relation respectueuse avec les États-Unis, malgré la crise, tandis que de nombreux pays et organisations internationales s’interrogent sur la légalité d’une opération militaire menée sur le sol vénézuélien.
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